東京大空襲 世話した孤児３２０人 きっと立派に（毎日新聞）

　東京・上野駅の地下道の片隅に１０日午後、おむすびやリンゴ、きりたんぽが白ユリの花束と一緒にそっと供えられた。約１０万人が亡くなった東京大空襲からちょうど６５年。焼け出されて家も家族も失った戦災孤児たちが集まり、餓死者も出たのがこの地下道だった。３２０人もの孤児を故郷へ連れ帰って世話した北秋田市の元地方紙記者、豊村政吉さん（８２）は約２０年ぶりに上野を訪れ「二度と戦争、空襲のない世界に」と手を合わせた。【真野森作】

　豊村さんは戦時中、爆弾を背負って敵の戦車に体当たりする部隊に所属していた。戦争が終わると、沖縄に出征した兄に会えるかもしれないと考え、旧植民地などからの引き揚げ者を支援する仕事に従事し始めた。戦災孤児に出会ったのは、そのころのことだ。

　コンクリートの床に新聞紙やむしろを敷いて眠り、ぼろぼろの服を着たあかまみれの子供たち。地下道を通りかかるたびに「おじさん、ごはんちょうだい」とせがまれ、助けたいと思うようになった。

　最初に３人の男の子を連れ帰った時、自身はまだ１８歳だった。実家や周囲の農家の助けも借りながら次々と子供たちを受け入れた。「秋田へ行ったら銀シャリが食べられる」。そう伝え聞き、無賃乗車で訪ねて来た子供もいた。

　兄の戦死を知ると、生まれ変わりを育てるような気持ちで田畑を売って資金に充てた。消防団のポンプ置き場の２階を借りて「戦災引揚孤児の家」を設け、５１年には平屋建ての公営住宅を利用して「少年の家」を開いた。

　豊村さんは８０歳ごろまで地元の新聞社に勤め、記者の仕事を続けたが、３年前に大腸がんを患った。体調を崩したこともあって一線を退いたが「節目の年に追悼したい」と吹雪の秋田から上京した。

　孤児の支援は６０年ごろまで続いた。１週間ほどで姿を消す子が多かったが、数年にわたって滞在し、家族のように育てた子もいた。１５、１６歳になると「東京に帰って一旗あげてくる」と巣立っていった。「きっとどこかで立派に成人して暮らしていると思う」。豊村さんは表情を緩めた。

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